O ditado de que o cachorro é o melhor amigo do homem, se confirma em muitas famílias, mas será que esse animal de estimação tão adorado pelas pessoas recebe os devidos cuidados de seus donos? Com o passar do tempo, vivendo na companhia de uma pessoa fumante, muitos pets tornam-se fumantes passivos e desenvolvem sérias doenças.
    Pesquisas apontam que animais e pessoas que vivem com fumantes tem muitas chances de ter doenças respiratórias causadas pelas substâncias encontradas na fumaça do cigarro, "os animais sofrem tanto quanto os humanos ao inalar toxinas como alcatrão e nicotina", comenta o médico veterinário Rafael Noviski.
    Por achar que o bicho é de outra espécie, alguns donos acreditam que eles não sofrem com as substâncias liberadas pela fumaça do cigarro, mas isso é um grande engano. "Não é raro diagnosticar doenças crônicas respiratórias, inflamatórias e alérgicas em pets de proprietários que fumam. Em casos mais graves podem até desenvolver doenças severas e levá-los a morte", menciona o médico veterinário Wagner Rosa. Relatos apontam como estágios mais avançados da doença: enfisema pulmonar, bronquite crônica e de câncer relacionados ao fumo passivo. Doenças respiratórias e pulmonares não tem de imediato sintomas aparentes, e muitas vezes são detectadas apenas quando já estão em estado avançado.
    De acordo os médicos veterinários os gatos são mais prejudicados, pois têm o hábito de se lamber para fazer a limpeza dos seus pelos. Algumas substâncias ficam impregnadas no pelo e ao se lamberem acabam ingerindo. Gatos que vivem na casa de um fumante também são duas vezes mais vulneráveis ao linfoma felino do que aqueles que não ficam expostos a fumaça alheia. Esse risco cresce quanto maior for o tempo em que são obrigados a inalar as substâncias tóxicas. O linfoma felino (popularmente denominado AIDS felina) deixa o sistema imunológico do animal muito baixo levando a óbito.
    Trabalhos realizados nessa área comprovam os efeitos nocivos em animais domésticos, como a antracose (lesão provocada por partículas de poluentes que se instalam nos pulmões formando pigmentos negros). O agravamento do quadro pode levar ao câncer pulmonar, e a ameaça cresce se a raça do animal de estimação for de focinho curto (buldog, pug, shitzu, entre outras), que não faz a filtragem do ar tão bem. Já nos cães que tem o focinho mais alongado, o perigo é um tumor nos seios nasais.
    Quem está por perto de um fumante, incluindo bichos, acaba inalando cerca de 85% das substâncias venenosas expelidas na fumaça e todos os integrantes desse grupo apresentam algum tipo de problema no sistema respiratório.