Um motorista de ônibus do sul da China que contraiu o vírus da gripe aviária faleceu neste sábado (31), anunciaram as autoridades do setor de saúde do país, e se tornou a primeira vítima fatal desta doença em 18 meses.

A vítima, de 39 anos de nome Chen, morador da cidade de Shenzhen, teve febre no dia 21 de dezembro e foi levada para um hospital no dia 25, onde foi diagnosticada com forte pneumonia.

Resultados de exames comprovaram que o motorista havia contraído o vírus H5N1, segundo o departamento de saúde da cidade, que tem 10 milhões de habitantes.

As autoridades informaram que o homem não teve contato direto com aves de curral no mês anterior à doença e nem havia abandonado a cidade.

Complicações

O departamento da província de Guangdong, onde fica Shenzhen, anunciou que o motorista faleceu em consequência das complicações que afetaram seus pulmões, coração e fígado.

"Até agora, as 120 pessoas que tiveram contato direto com ele não apresentaram sintomas anormais", afirmou uma fonte médica.

"Não recebemos nenhuma notificação de aves infectadas", afirma uma nota da secretaria de Agricultura e Pesca, que afirma não estar claro onde o paciente foi infectado.

O vírus H5N1 é letal para os humanos em 60% dos casos. Os sintomas incluem febre, tosse, dor de garganta, pneumonia e problemas respiratórios.

A doença, no entanto, não é de fácil contágio entre humanos. A Organização Mundial da Saúde (OMS) nunca identificou um contágio de humano a humano do vírus desde que ele ressurgiu em 2003.

A China é considerada um dos países de maior risco para a epidemia da gripe aviária, pois tem a maior população de aves de curral do mundo e muitos frangos nas zonas rurais convivem com humanos.