A raiva canina é uma zoonose, considerada uma doença grave, e na maioria dos casos, fatal. É provocada por um vírus que entra em contato com o sistema nervoso periférico (no local da mordida) e, posteriormente, começa a se espalhar pelo restante do corpo até chegar ao cérebro. Em seguida, se instala nas glândulas salivares e, pela saliva, pode ser transmitida para outros animais.

A médica veterinária Gabrielli Campanharo explica que a transmissão da doença ocorre pelo contato com a saliva contaminada pelo vírus da raiva, principalmente através da mordidas de cães infectados, ou em casos raros por mucosa oronasal. “Além dos cães, a raiva pode ser transmitida pelo morcego hematófago, que é mais conhecido, e por qualquer mamífero”.

A veterinária conta que o sintoma mais comum é a salivação intensa, mas conforme a doença avança, outros podem ser observados. “Por se tratar de uma doença neurológica, os sintomas em cães são compatíveis com agitação, agressividade, fotossensibilidade, entre outros”.

Gabrielli afirma que a única forma de prevenção é aplicar anualmente a vacina antirrábica. É recomendado que os filhotes tomem a primeira dose por volta dos quatro meses de vida, tendo a dose repetida todos os anos.

Por que agosto ficou conhecido como mês do cachorro louco?

Não existem indícios científicos que comprovem o aumento de doenças nos cães em relação a esta época do ano. O comportamento pode estar relacionado, segundo explica a veterinária, ao período fértil das fêmeas estar sincronizado, o que provoca brigas entre os machos. “Se houver um animal infectado com o vírus da raiva, numa mordida pode acabar passando para os outros”. Devido a isso, popularmente agosto passou a ser o Mês de Conscientização da Raiva Canina.